Caminhando com minha amiga de Changzhou, percebi que, apesar de todo mundo conhecer Shanghai como a cidade mais desenvolvida da China, Suzhou não fica atrás. E não é de hoje que a cidade é assim.
Na dinastia Ming (1368-1644), Suzhou era um dos maiores centros culturais da China. Havia até um termo, “estilo Suzhou”, marcado pela prosperidade e pela vida urbana sofisticada. Já Wuxi, sua vizinha que eu vi apenas pelo trem, se destacava com a Academia Donglin, símbolo da resistência intelectual contra a corrupção imperial.
A proximidade entre as duas cidades alimentava rivalidades: Suzhou era vista como refinada e rica, mas por vezes acusada de superficial; Wuxi já era mais engajada politicamente.
Entre os canais antigos e os arranha-céus modernos, Suzhou guarda uma força única. Não à toa, a cidade entrou no meu roteiro de última hora, por insistência da minha amiga, e valeu cada segundo da visita.
Painel no metrô com o nome da cidade.